Diferencia entre Celsius y Fahrenheit
Celsius
La escala Celsius (o centígrada) toma como referencia el agua: 0 °C en su punto de congelación y 100 °C en su punto de ebullición (a nivel del mar). Es la escala estándar del Sistema Internacional para el uso cotidiano y científico.
Fahrenheit
La escala Fahrenheit fija el punto de congelación del agua en 32 °F y el de ebullición en 212 °F, con 180 grados entre ambos. La usan principalmente Estados Unidos y unos pocos territorios; el resto del mundo usa Celsius.
Celsius (°C) es la escala usada en casi todo el mundo: 0° es la congelación del agua y 100° su ebullición. Fahrenheit (°F) se usa sobre todo en EE.UU.: ahí el agua se congela a 32° y hierve a 212°. Para pasar de °C a °F: °F = °C × 9/5 + 32.
La diferencia explicada
Dónde ponen el cero y el tamaño del grado: en Celsius el agua va de 0 a 100; en Fahrenheit, de 32 a 212. Un grado Fahrenheit es más "pequeño" que un grado Celsius (180 vs 100 entre los mismos dos puntos).
Comparativa rápida
| Característica | Celsius | Fahrenheit |
|---|---|---|
| Congelación del agua | 0 °C | 32 °F |
| Ebullición del agua | 100 °C | 212 °F |
| Grados entre ambos puntos | 100 | 180 |
| Coinciden en | –40 °C = –40 °F | –40 °C = –40 °F |
| Dónde se usa | Casi todo el mundo | EE.UU. (y pocos territorios) |
Ejemplos
Temperatura corporal: 37 °C ≈ 98,6 °F. Un día caluroso de 30 °C ≈ 86 °F. Agua helada: 0 °C = 32 °F. Una receta americana que pide "350 °F" equivale a unos 175 °C de horno.
Datos curiosos
- Las dos escalas se cruzan exactamente en –40°: –40 °C es lo mismo que –40 °F.
- Para una conversión rápida y aproximada de °C a °F: dobla los grados Celsius y suma 30. Para 20 °C → 20×2+30 = 70 °F (el valor exacto es 68 °F).
- Existe además el kelvin (K), la escala absoluta de la ciencia: 0 K es el cero absoluto y 0 °C = 273,15 K.
Preguntas frecuentes
¿Cómo paso de Fahrenheit a Celsius?
Resta 32 y multiplica por 5/9: °C = (°F – 32) × 5/9. Por ejemplo, 100 °F → (100–32)×5/9 ≈ 37,8 °C.
¿Por qué EE.UU. sigue usando Fahrenheit?
Por inercia histórica y cultural: el sistema está integrado en termostatos, recetas, partes meteorológicos y la vida diaria, y cambiarlo todo tendría un coste enorme. La ciencia, eso sí, también allí trabaja en Celsius y kelvin.