Diferencia entre vena y arteria
vena
La vena es un vaso sanguíneo que conduce la sangre de regreso al corazón. Tiene paredes finas, soporta poca presión y dispone de válvulas que impiden que la sangre retroceda.
arteria
La arteria es un vaso sanguíneo que sale del corazón y reparte la sangre por el cuerpo. Tiene paredes gruesas y elásticas para resistir la presión con la que el corazón bombea.
Las arterias llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos (a presión alta y con paredes gruesas); las venas devuelven la sangre desde los órganos hacia el corazón (a presión baja y con válvulas).
La diferencia explicada
La dirección del flujo: arteria = sale del corazón; vena = vuelve al corazón. De ahí derivan las diferencias de grosor, presión y presencia de válvulas.
Comparativa rápida
| Característica | vena | arteria |
|---|---|---|
| Dirección de la sangre | Hacia el corazón | Desde el corazón |
| Paredes | Finas | Gruesas y elásticas |
| Presión | Baja | Alta |
| Válvulas | Sí (sobre todo en piernas) | No (salvo a la salida del corazón) |
| Color de la sangre | Rojo oscuro (poco oxígeno)* | Rojo vivo (mucho oxígeno)* |
Ejemplos
Arterias famosas: la aorta (la mayor del cuerpo) y las coronarias (riegan el propio corazón). Venas conocidas: la cava (la mayor) y las varices, que son venas dilatadas de las piernas.
Datos curiosos
- La excepción a la regla: la arteria pulmonar lleva sangre pobre en oxígeno, y las venas pulmonares la llevan rica. Por eso la regla "arteria = oxigenada" no siempre se cumple.
- Si pusieras todos tus vasos sanguíneos en fila, medirían unos 100.000 km: más de dos vueltas a la Tierra.
- El pulso que notas en la muñeca es la onda de presión que viaja por una arteria cada vez que el corazón late.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las venas se ven azules en la piel?
No es que la sangre sea azul: lo es la forma en que la luz atraviesa la piel y se refleja. La sangre venosa es rojo oscuro, nunca azul.
¿Por qué las arterias no tienen válvulas?
Porque la presión con la que el corazón bombea es tan alta que la sangre no retrocede. Las venas, al tener presión baja, necesitan válvulas para que la sangre suba contra la gravedad.