Diferencia entre cocodrilo y caimán
cocodrilo
El cocodrilo (familia Crocodylidae) es un reptil de morro largo y estrecho, con dientes inferiores visibles cuando cierra la boca. Vive en aguas saladas y dulces de África, Asia, Australia y América.
caimán
El caimán (familia Alligatoridae) es un reptil de morro ancho y romo. Cuando cierra la boca, los dientes inferiores quedan ocultos. Vive en agua dulce, principalmente en América Latina.
El cocodrilo tiene morro alargado y los dientes inferiores son visibles con la boca cerrada; el caimán tiene morro corto y ancho y los dientes inferiores no se ven.
La diferencia explicada
La diferencia más visible es el morro: alargado y en forma de V en el cocodrilo, ancho y en U en el caimán. Además, el cocodrilo soporta agua salada gracias a glándulas especiales; el caimán prefiere agua dulce.
Comparativa rápida
| Característica | cocodrilo | caimán |
|---|---|---|
| Forma del morro | Largo y estrecho (V) | Corto y ancho (U) |
| Dientes con boca cerrada | Inferiores visibles | Inferiores ocultos |
| Hábitat | Salada y dulce | Solo agua dulce |
| Tamaño máximo | Hasta 7 m (cocodrilo marino) | Hasta 5 m (caimán negro) |
| Distribución | África, Asia, Australia, América | América (sobre todo Sur) |
Ejemplos
El cocodrilo del Nilo y el cocodrilo marino son los más grandes. Entre los caimanes destacan el caimán de anteojos y el caimán negro de la Amazonía. El aligátor americano es técnicamente un caimán (familia Alligatoridae).
Datos curiosos
- Los cocodrilos pueden vivir más de 70 años en libertad.
- El aligátor americano es un caimán, no un cocodrilo: vive en Florida y Luisiana.
- El cocodrilo marino es el reptil vivo más grande: hasta 7 m y 1.000 kg.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distinguir cocodrilo de caimán de un vistazo?
Por el morro. Si es alargado y en forma de V con dientes inferiores visibles, es cocodrilo. Si es corto y ancho con dientes ocultos, caimán.
¿Qué es un aligátor?
Un aligátor es un caimán (de la familia Alligatoridae). El aligátor americano y el aligátor chino son las dos especies vivas.
¿Cuál es más peligroso para humanos?
El cocodrilo del Nilo y el cocodrilo marino son responsables de más ataques humanos que cualquier caimán. La mayoría de caimanes son menos agresivos.