Diferencia entre selva y bosque
selva
La selva (o bosque tropical lluvioso) es un bosque de zonas cálidas y muy húmedas, cerca del ecuador, con vegetación exuberante en varios estratos, lluvias abundantes todo el año y la mayor biodiversidad del planeta.
bosque
El bosque es un ecosistema dominado por árboles que crecen juntos formando una cubierta vegetal. Existen muchos tipos: boreal (taiga), templado caducifolio, mediterráneo, de coníferas, tropical (la selva)... según el clima.
Toda selva es un bosque, pero no todo bosque es selva. El bosque es cualquier terreno densamente poblado de árboles; la selva es un bosque tropical, muy denso, húmedo, cálido y con enorme biodiversidad (la Amazonía, el Congo).
La diferencia explicada
"Bosque" es la categoría amplia; "selva" es un tipo concreto de bosque: el tropical húmedo. Un pinar de montaña es bosque, pero no selva; la Amazonía es bosque y, además, selva.
Comparativa rápida
| Característica | selva | bosque |
|---|---|---|
| Relación | Es un tipo de bosque | Categoría general |
| Clima | Tropical, cálido y muy húmedo | Cualquiera (boreal, templado, mediterráneo...) |
| Biodiversidad | Altísima | Variable (menor en bosques fríos) |
| Estratos de vegetación | Muchos (suelo, sotobosque, dosel, emergentes) | Pocos en bosques fríos; más en templados |
| Ejemplos | Amazonía, cuenca del Congo, Borneo | Taiga siberiana, hayedos del norte, pinar mediterráneo |
Ejemplos
Selvas: la Amazonía, la selva del Congo, las de Indonesia. Bosques que no son selva: la taiga de Canadá y Rusia (bosque boreal de coníferas), los hayedos y robledales de Europa, los pinares mediterráneos. Todos son bosques; solo los tropicales húmedos son selvas.
¿Por qué se confunden la selva y el bosque?
Selva y bosque se confunden porque mantienen una relación de parte y todo: la selva es un tipo de bosque, no algo distinto. En el lenguaje cotidiano se usan a veces como sinónimos, y en algunos países americanos "selva" se emplea de forma amplia para cualquier masa boscosa densa. En sentido técnico, sin embargo, "bosque" es la categoría general y "selva" designa solo el bosque tropical húmedo.
¿Cómo distinguir una selva de un bosque?
La clave es el clima. La selva crece en zonas tropicales cálidas y muy húmedas, con lluvias abundantes todo el año; el bosque, en sentido amplio, puede crecer en climas fríos, templados o mediterráneos. Otra pista es la biodiversidad y la estructura: la selva tiene vegetación exuberante en varios estratos y una variedad de especies altísima, mientras que un bosque boreal o mediterráneo es mucho más sencillo y menos diverso.
¿Cuándo usar cada término?
Conviene usar bosque como término general para cualquier terreno densamente poblado de árboles —la taiga, un hayedo, un pinar— y selva de forma específica para el bosque tropical lluvioso: la Amazonía, la cuenca del Congo, las junglas de Indonesia. Toda selva es un bosque, pero solo los bosques tropicales húmedos son selvas.
¿Qué conceptos están relacionados con la selva y el bosque?
Ambos pertenecen a la ecología y la geografía de la vegetación. Conceptos cercanos son el bioma, la taiga o bosque boreal, el bosque mediterráneo, la jungla, el dosel arbóreo, el sotobosque, la biodiversidad y la deforestación, una amenaza tanto para los bosques templados como para las grandes selvas tropicales.
Datos curiosos
- La selva amazónica alberga alrededor del 10 % de todas las especies conocidas del mundo.
- En español de algunos países americanos se usa "selva" de forma más amplia; en sentido técnico, selva = bosque tropical lluvioso.
- El "dosel" de la selva (la copa de los árboles altos) es tan denso que al suelo apenas llega un 1-2 % de la luz solar.
Preguntas frecuentes
¿Una jungla y una selva son lo mismo?
Coloquialmente sí. "Jungla" suele referirse a las zonas de selva tropical con vegetación muy enmarañada a ras de suelo, como los bordes o los claros; en sentido amplio se usa como sinónimo de selva.
¿Por qué un pinar no es una selva?
Porque la selva se define por su clima tropical húmedo y su biodiversidad extrema. Un pinar mediterráneo o boreal es bosque, pero crece en clima seco o frío y tiene mucha menos variedad de especies.
¿Qué tipos de bosque existen?
Hay bosque boreal o taiga (frío, de coníferas), bosque templado caducifolio (hayedos, robledales), bosque mediterráneo (encinas, pinos) y bosque tropical lluvioso, que es la selva. El tipo depende sobre todo del clima.
¿Por qué la selva tiene tanta biodiversidad?
Por su clima cálido y húmedo constante durante todo el año, que permite a las plantas crecer sin interrupción. Esa abundancia de vegetación en varios estratos crea infinidad de hábitats y sostiene una enorme variedad de especies.